Mundo souto

Balboa, un municipio consagrado al castaño

La Casa de las Gentes de Balboa acoge este fin de semana una iniciativa pionera en la comarca para la conservación del castaño, uno de los árboles más importantes en El Bierzo tanto por su proliferación como por su aportación a la economía berciana con la producción de la castaña desde tiempos inmemoriales. Se calcula que en la comarca existen 20.000 hectáreas de castaño, lo que representa el 50% de la superficie de esta especie en Castilla y León.

Adoptantes procedentes de diversos puntos de España como Asturias, Madrid, Extremadura, Vigo o Valladolid han confirmado su asistencia al acto de entrega. La cita se celebra en la Casa de las Gentes, donde primero se les recuerda los fines de la iniciativa y se les explica los primeros consejos para iniciarse en el mundo de la castañicultura. En esta ocasión, participan varios expertos, entre ellos Reiner Brito, de la Universidad de Valladolid. Ya en el soto los voluntarios reciben de manera oficial su castaño y se les explica in situ las buenas prácticas de limpieza que requiere el árbol.

Ponga un castaño en su vida

La adopción es gratuita y la única obligación de los adoptantes es limpiar al menos una vez al año el árbol. A cambio pueden recoger sus propias castañas. Precisamente los nuevos adoptantes se beneficiarán  pronto de ello puesto que está a punto de comenzar la temporada de recolección. Y es que acabar con el abandono que sufre esta especie es el principal objetivo del Banco de Castaños puesto en marcha por el Ayuntamiento de Balboa.

El proyecto ha superado todas las expectativas de apoyo. En 2010, primer año de la iniciativa, medio centenar de castaños encontraron padrino o madrina. Ellos no son los únicos beneficiados, también lo son los propietarios, la mayoría población envejecida incapaz de atender los sotos,  y el sector turístico, dada la capacidad de atracción de visitantes.

El beneficio es, por lo tanto, multidireccional. Los propietarios ceden los castaños al Ayuntamiento, que se ocupa de una primera limpieza. Este a su vez los da en adopción a voluntarios que, a partir de entonces, tienen la obligación de realizar esa limpieza una vez al año. A cambio pueden recoger y llevarse las castañas a casa o canjearlas en la factoría existente en el municipio por artículos elaborados con harina del fruto.

Frenar el abandono

La variedad que más abunda en Balboa es la de Parede. Se trata de una castaña que destaca por su sabor y por su facilidad para el pelado, pero que cuenta con un defecto que hace que tenga escasa salida en el mercado: es pequeña y algo más arrugada. La escasa rentabilidad ha provocado este abandono y, sólo, la población más mayor, y cada vez menos, las sigue recogiendo de manera tradicional.

La Asociación Morteira, dedicada a la protección de árboles autóctonos y monumentales, ha publicado un estudio sobre el castaño en el que se advierte sobre la progresiva desaparición de esta especie en El Bierzo. La despoblación en el medio rural y las enfermedades han provocado que casi 6.000 hectáreas se encuentren en un estado de semiabandono y otras 5.000 totalmente abandonadas.

Se buscan más adoptantes

Esta campaña, que cuenta con la colaboración de CIUDEN, tendrá una próxima convocatoria el sábado, 15 de octubre. Aquellas personas que estén interesadas en participar en la iniciativa tienen que ponerse en contacto con el Ayuntamiento de Balboa o a través del teléfono 659 21 62 48.

Quienes acudan a la convocatoria tienen además la oportunidad de visitar la exposición Año Castaño dedicada a todo lo que tiene que ver con este árbol tan importante para la comarca berciana.

Fonte: El Bierzo Digital