Mundo souto

Palas necesita medio millón de euros para explotar 200 hectáreas de soutos

El Ayuntamiento espera obtener financiación de un programa de la Xunta para el sector.

Propietarios de casi dos millones de metros cuadrados están interesados en el proyecto.

El Ayuntamiento de Palas de Rei calcula que la puesta en funcionamiento del proyecto para crear 200 hectáreas de explotaciones de castañas en el municipio tendrá un coste inicial de medio millón de euros, según el alcalde de la localidad, el popular Pablo Taboada Camoira. El objetivo del organismo local es conseguir financiación a través del programa Cernes, de la Consellería de Medio Rural e Mar, que está dotado con casi tres millones de euros para la implantación, mantenimiento y mejora de soutos. Este proyecto ya dispone de consignación presupuestaria este año, según anunció la propia conselleira, Rosa Quintana, en una reciente visita a la fábrica de castañas de Alibos, líder mundial en la producción de este fruto congelado y que está ubicada en Monterroso.

Al margen de este programa concreto para el sector de la castaña, la Xunta dispone de otras líneas de financiación para este tipo de iniciativas, en su mayoría cofinanciadas por la Unión Europea (UE). Así, al amparo del Fondo Europeo de Desenvolvemento Rural (Feder) existen incentivos para fomentar la forestación de terrenos agrícolas y disminuir las masas monoespecíficas, al tiempo que se favorece el aumento de la superficie de cultivo y se disminuyen los riesgos de incendios forestales. El alcalde de Palas espera obtener el respaldo financiero de la Xunta, pero en la puesta en marcha de este proyecto también habrá de contar con las aportaciones que tengan que realizar los propios productores y las que haga el Ayuntamiento. La entidad palense lleva más de un año dándole forma a este proyecto y, en la actualidad, dispone ya de una superficie de 180 hectáreas para la explotación industrial de castañas.

REGENERACIÓN. En estos terrenos se incluyen tanto antiguos soutos abandonados, que habrían de ser regenerados, como solares para la plantación industrial de castaños, lo que permitiría la recogida del fruto con maquinaria especializada, al igual que se hace en otras zonas de la provincia, como en el municipio de Chantada. De hecho, en los últimos meses se han incrementado este tipo de plantaciones en el municipio, con castaños separados entre sí unos ocho metros, requisito imprescindible para la utilización de maquinaria en el proceso de recolección del fruto.

VIAJES Y CURSOS. Los palenses interesados en el proyecto ya viajaron, acompañados por el alcalde, al norte de Portugal, una zona en la que la explotación de los castaños se ha convertido en una forma de vida alternativa en el medio rural. El Ayuntamiento tiene previsto, además, organizar un curso de formación para 15 personas interesadas en poner en marcha una explotación de castañas a nivel industrial.

Fuente: El Progreso | sábado 23 de FEBRERO de 2013